YouTube, comment connaître la qualité audio d’une musique que l’on écoute. En voilà une bonne question que vous vous êtes sûrement posée à un moment donné.
Écouter de la musique sur YouTube est devenu une pratique monnaie courante. Chaque jour, des milliers de morceaux, d’albums sont ajoutés. Il est donc difficile de trouver la meilleure version (source) disponible sur la plateforme. Et quand, on a investi dans du matériel d’écoute de qualité, on souhaite naturellement obtenir l’excellence afin de ne pas se retrouver avec une horreur limite écoutable.
Image par OpenClipart-Vectors de Pixabay
YouTube, les types de sources musicales
La plateforme de Google met à disposition deux types de sources, l’officielle, contrat de diffusion auprès des majors de l’industrie du disque, et celles uploadées (ajoutées) par les utilisateurs.
Source des majors du disque, la meilleure qualité, mais…
En effet, bien souvent et de plus en plus, la qualité sonore est au rendez-vous. C’est la source la plus fiable en termes de rendu musical. Mais il y a un mais que nous verrons par la suite.
Comment les reconnaître ? Le plus simple est de se rendre directement sur la page du groupe ou de l’artiste. Mais quand on tombe sur une recommandation de YouTube, il est très facile de le vérifier grâce à la mention « Provided to YouTube » suivit de la maison d’édition et se trouvant dans la barre d’info sous la vidéo.
C’est une évidence pour tout le monde, le nom de la chaîne officielle de l’artiste est aussi un bon indicatif. Ici « Visage » juste en dessous de la vidéo.
Sources officieuses proposées pour les utilisateurs, qualité pas toujours au top
Bien souvent cela part d’une bonne intention comme le partage, proposer une version introuvable officiellement ou offrir un rendu qui n’est pas disponible. Trois possibilités :
Les anciennes vidéos des débuts de YouTube : À cette époque, les codecs n’étaient pas des plus performants, le mp3 en tête. C’est également valable pour toutes sources officielles et anciennes.
Depuis quelques années, YouTube ne garde plus les originaux. Ce qui implique une dégradation due à la compression avec perte. C’est comme pour les photocopies qui se dégradent au fur et à mesure des copies. Les copies de copies en somme.
- Le vinyle : cette pratique très tendance, avec son come back, ne garantit en rien sur l’exactitude de la captation. Il y a plusieurs éléments à prendre en compte :
- La gamme de la platine vinyle et de sa cellule,
- Le vinyle lui-même,
- L’amplificateur utilisé,
- La carte de son qui a servi, les réglages appliqués lors de la captation, ainsi que le codec utilisé lors de la sauvegarde du fichier final,
La qualité des câbles audio, etc.
- Le vinyle : cette pratique très tendance, avec son come back, ne garantit en rien sur l’exactitude de la captation. Il y a plusieurs éléments à prendre en compte :
Comme vous l’avez deviné, on a de tout niveau fidélité de reproduction, du mauvais au très bon qui flirte avec la perfection.
- Les dires de l’utilisateur : il faut bien faire de l’audience pour qu’une chaîne soit mise en avant par l’algorithme de YouTube. Rien ne garantit des dires au risque de petites filouteries, notamment dans le titre aguicheur. Pratique assez rare, mais tout de même présente pour être soulignée.
YouTube, connaître la qualité audio d’une musique
Compression de la dynamique, saturation, distorsion,
Une bonne qualité sonore ne doit pas souffrir de saturation, ni de distorsion et de compression de la dynamique (Loudness war).
- La compression de la dynamique : est une technique qui consiste à réduire l’écart entre les sons forts et les sons faibles. Cela ne vous parle pas. Commencer par lire l’article sur la Loudness war, dont souffre la grande majorité des mastering modernes, principalement depuis la fin des années 90.
En voici, un exemple de ce que donne un morceau typique de la louness war, avec « Et l’on n’y peut rien » de Jean-Jacques Goldman.
La saturation : est le dépassement en volume au-delà de la dynamique offert par le support, Vinyle, CD audio, Hi-Res, qui va de 60 dB à + 144 dB du 24 bits.
La distorsion : est la déformation du signal originel de l’onde sonore. Notion que l’on retrouve sur la plupart du matériel audio, casque, carte audio, amplificateur, etc.
Volume / Normalized, l’information très utile de YouTube
En premier, comme toutes les plateformes du genre, YouTube applique une normalisation de l’audio, qui est de -14 LUFS pour ce dernier. Ce qui signifie que si cette valeur est supérieure à -14 LUFS, YouTube va abaisser le niveau global de la piste audio. Au contraire, quand celui-ci est plus élevé (dépasse), le niveau est préservé sans effectuer la moindre correction.
Comment obtenir cette information ?
Dans les stats pour les nerds. Que de préjugés ou de dérision de la part de YouTube. 😀
L’accès s’effectue : clic droit sur une vidéo > Stats pour les nerds.
Stats pour les nerds
Dans cet encart, plusieurs informations très utiles sont affichées. L’une d’entre elles est la ligne Volume / Normalized.
Dans ces deux cas de figure, celui du haut est bien plus élevé et a été diminué de 6,6 dB. Celui du bas n’a pas été modifié, puisque la piste audio est 4,6 plus faible que les -14 LUFS.
Content loudness dB positif : cela signifie que le son à subi la désastreuse Loudness War et YouTube a procédé à la diminution du volume général de la piste. Ce qui n’est jamais bon signe. On aura forcément une écoute moins agréable, moins riche et qui risque de saturer et distorsionner.
Content loudness dB négatif : est en général synonyme d’une musique dynamique, mais c’est là qu’il y a un hic dans le sens où le volume peut être simplement enregistré moins fort et être tout aussi compressé dynamiquement.
- Le cas du 0 dB de normalisation : la piste audio a été calibrée pour un volume correspondant à la norme des -14 LUFS.
Finalement, quelle source est à privilégier ?
Bien que YouTube ne propose que du son compressé, je vous recommande les sources officielles, avec, quand c’est préférable, un loudness faible.
Pour les autres sources, si musicalement elles vous semblent bonnes, agréables à vos oreilles, il n’y a pas de raison de se priver. Le cas du vinyle n’est pas dénué de sens, dans la mesure où bien souvent la personne qui l’a partagée est un passionné. L’audio sera de bonne qualité avec du matériel performant.
